Balvu novada Bērnu un jauniešu centrā 21. novembra vakarpusē valdīja īpaša svētku noskaņa - jaunieši pulcējās pasākumā ''Iepazīsti Latviju”, lai kopīgi atskatītos uz Latvijas valsts svētku mēnesi un turpinātu to ar izzinošām un saliedējošām aktivitātēm. Kad lielie oficiālie svinīgie notikumi jau bija noslēgušies, šī tikšanās kļuva par iespēju mierīgā gaisotnē pārrunāt pieredzēto un pievērsties Latvijas tradīciju, kultūras un vēstures atklāšanai jaunā, jauniešiem saistošā formā.
Svētku mēnesis brīvprātīgajiem jauniešiem no Eiropas bija piepildīts ar daudziem notikumiem un jauniem iespaidiem: viņi devās gājienā Balvu pilsētas ielās, apmeklēja koncertus un svētku norises gan Balvos, gan Rīgā, piedalījās gājienā galvaspilsētā un vēroja koncertus pie Brīvības pieminekļa. Šīs pieredzes ļāva brīvprātīgajiem daudz dziļāk iejusties Latvijas valsts svētku atmosfērā un izprast mūsu valsts simbolisko un emocionālo nozīmi.
Balvu novada Bērnu un jauniešu centrs šoreiz izvēlējās radošu un izglītojošu svētku formātu - jauniešu viktorīnu par Latviju. Sanākušie jaunieši tika sadalīti komandās, kuru kapteiņi bija Eiropas brīvprātīgie: izveidojās Ečes komanda, Mirjamas komanda un Juliana komanda. Šāda pieeja radīja ne tikai sportisku azartu, bet arī īstu starpkultūru sadarbības pieredzi, ļaujot dažādu valstu jauniešiem skatīties uz Latviju vienoti un ar zinātkāri. Pasākuma galvenais mērķis bija iepazīt Latviju no dažādiem skatpunktiem - svētku tradīcijām, kultūras īpatnībām, vēstures krustpunktiem un Latvijas dabas bagātībām. Viktorīnas laikā jaunieši risināja uzdevumus četrās tematiskajās pozīcijās, kas atklāja gan mazāk zināmus faktus, gan pārsteidzošus atklājumus par Latviju. Daudzi no šiem stāstiem un faktiem īpaši aizrāva brīvprātīgos jauniešus, kuri ar interesi papildināja savu līdzšinējo priekšstatu par mūsu valsti.
Lai iepazītos ar Latviju ne vien teorētiski, bet arī caur garšas sajūtām, pirms pasākuma tika veikts tautas balsojums (whatsapp) par to, kādus tradicionālos latviešu ēdienus pagatavot kopīgajam svētku mielastam. Balsotāji par populārākajiem atzina četrus ēdienus: kartupeļu pankūkas, biezpienu, siļķi ar sīpoliem un štovētus kāpostus. Pasākuma laikā jaunieši šos ēdienus kopīgi gatavoja, tādējādi radot iespēju brīvprātīgajiem iepazīt latviešu kulināro mantojumu nevis teorijā, bet praksē - caur smaržām, garšām un kopīgu darbošanos.
Sacensību garā īpaši veiksmīgi sevi pierādīja Ečes komanda, kas izcīnīja uzvaru viktorīnā un balvā saņēma Latvijā iecienītos našķus - zefīrus. Komandu prieks un savstarpējā atbalsta atmosfēra apliecināja, ka pasākuma vērtība nav tikai zināšanās, bet arī kopā būšanas priekā, draudzībā un jaunos savstarpējos atklājumos. Pasākuma noslēgumā jaunieši atzina, ka Latvijas valsts dzimšanas diena ir nopietns un nozīmīgs iemesls, lai tiktos, dalītos pieredzē, mācītos viens no otra un iepazītu Latviju no jauna - gan caur spēlēm un sarunām, gan caur tradīcijām un mūsu nacionālās virtuves īpašajām garšām.
Pasākums tika īstenots ar Eiropas Solidaritātes korpusa projekta ''To be the Opportunity 3'' (Nr. 2025-1-LV02-ESC51-VTJ-000348648) finansiālu atbalstu.
